Jour : 4 juillet 2022

Ce dimanche 3 juillet 2022 à 15h30 en l’église de Montmoreau, une commune d’un peu plus de 2500 âmes, située dans le département de la Charente(France), un nouveau prêtre est entré étonnamment dans ses fonctions.

Ce qui est étonnant, c’est que Stephen Raine déroge à un bon nombre de règles ecclésiastiques puisqu’il était marié depuis 1975 et père d’un enfant d’une trentaine d’années, alors que la religion catholique impose le célibat à ses représentants.

De l’anglican au catholique

Cet homme de 73 ans qui, en 1976, avait obtenu une ordination diaconale avant une ordination sacerdotale en 1987, est natif de Coventry(Grande-Bretagne). En 2014, Stephen Raine se met en retrait de sa religion. Ancien prêtre anglican, il aura donc exercé son ministère dans l’Église d’Angleterre durant près de trois décennies, avant de la quitter et de rallier la France.

Père d’un fils trentenaire, et marié à Rosemary, il a reçu ce sacrement de l’Ordre en l’église de Montmoreau où le couple est définitivement installé depuis 2014. C’est l’évêque d’Angoulême (Charente), Hervé Gosselin qui, en accord avec Vatican et le Pape François, l’a ordonné pour son diocèse.

Un précédent de jalousie entre les Diacres

Même si les diacres permenents ne sont pas ordonnés en vue du sacerdoce, la question pourra se poser dans quelques années pour deux raisons: d’un côté, leur nombre est en hausse(plus de 2883, en France)tandis que celui des prêtres est en baisse; les diocèses pourraient être tentés d’en ordonner quelques-uns là où les vocations classiques sont devenues rares.

De l’autre côté, l’accès à cet ordination presbytérale dissiperait le sentiment de frustration et même de jalousie pour ceux qui sont contre ces faveurs réservées aux diacres mariés et pères anglicans. Et pour les évêques, ce sera une question de cohérence et d’équité.

Par contre, pour les fidèles, la confusion restera au niveau du statut des prêtres mariés et non-mariés dans un même presbyterium ou un Doyenné ou territoire pastoral donné. Peut-être que le célibat des prêtres sera paradoxalement ainsi mis en valeur.

By P.Protogène BUTERA